La resurrección de Ibrahimovic

Ibra es un grande del fútbol. Y no sólo por sus centímetros. Zlatan es un crack. Y no sólo porque acredita unos registros goleadores impresionantes desde hace años. El mercado anda escaso de jugadores como el sueco y el Barça tuvo que pagar una fortuna por partidos como el del Arsenal, Madrid o el de Alemania.

Mientras el debate sobre su adaptación al estilo de juego del Barça se mantiene vivo, Zlatan Ibrahimovic ha llegado a la fase decisiva de la temporada en condiciones de dar argumentos a los que siempre han creído en su condición de futbolista de primera línea. Sus dos goles frente al Arsenal vuelven a tener el valor del oro, como ya sucedió en la eliminatoria contra el Stuttgart o en muchos de los partidos más importantes de la Liga, como el Barça-Real Madrid.

El sueco es un delantero centro inusual. Pese a sus 1,95 metros prefiere intentar una sutil vaselina, como hizo en el 0-1 en el Emirates Stadium, a un fulminante trallazo... a no ser que esté escorado y sólo le quede un espacio junto a las telarañas de la escuadra, como en el 0-2.

Siempre atípico, ‘Ibra’ es capaz de asociarse con sus compañeros con la sutilidad de un mediapunta pero, también, de enviar un remate a las nubes en boca de gol. La ‘gent blaugrana’ se divide cada partido. Unos se exasperan cuando le ven caer una y otra vez en situación de fuera de juego o interpretan que su corpachón cierra los espacios a la llegada de los livianos Messi, Iniesta, Xavi o Pedro.

Otros prefieren pensar que sus veinte goles en 38 partidos es una cifra más que aceptable porque además los reparte muy bien: ha goleado en dieciocho encuentros. Y el argumento de mayor peso a la hora de presentar su defensa: Zlatan se encuentra en plena fase de adaptación a un estilo de juego muy diferente al que aplicaban la Juventus o el Inter de Milán, los clubs en los que militó durante las últimas cinco temporadas.

Ibrahimovic ha vivido los últimos tres meses como un auténtico calvario, obsesionado con mantener sus excelente prestaciones goleadoras del arranque de campaña, cuando consiguió cinco dianas en las cinco primeras jornadas y parecía que podría superar el escrutinio de los que nunca le perdonarán que haya sustituido a Samuel Eto’o. Un Eto’o que también lucha por adaptarse a la Serie A y recuperar sus espectaculares registros cuando vestía de blaugrana.

El penalty que le cedió Leo Messi en el choque frente al Zaragoza para que firmara el 2-4 pareció exorcizar el mal fario de Ibrahimovic que ahora ha encadenado cuatro partido consecutivos goleando.

Pese a todo, si algún valor añadido tienen las dianas que hasta ahora ha conseguido marcar Zlatan es que en muchos casos han sido determinantes. Cuando Manuel Almunia todavía se pasa el video de los dos zarpazos del sueco en el Emirates Stadium para averiguar por dónde le coló el balón, no está de más recordar que mantuvo a flote al Barça en los octavos de final con el tanto que supuso el 1-1 en Stuttgart.

También su olfato goleador ha servido para aportar muchos puntos en la Liga española, pese a la travesía del desierto que supuso para él la sequía de seis partidos entre las jornadas 16ª y la 21ª. Los más recientes son los que ha conseguido frente a Osasuna y Mallorca, gracias a los cuales el Barça se ha mantenido en la carrera con el Real Madrid por el título.

Pero no son los únicos. ‘Ibra’ ejerció de abrelatas al principio del curso, pero también en duelos trascendentales no sólo por la aportación de puntos (Getafe, Racing o Atlético de Madrid), sino también por el efecto psicológico frente a los rivales. Suyos fueron los tantos que sentenciaron el clásico ante el Real Madrid y el derby contra el Espanyol, duelos especialmente sensibles para la afición barcelonista.

El delantero demostró que no se trata de un futbolista débil de carácter y se sobrepuso a su falta de acierto goleador; también ha sido capaz de repartir sus goles casi por igual en el Camp Nou y en campo contrario (7 y 8, respectivamente).

Con todo, es evidente que Zlatan todavía no ha conseguido la unanimidad entre los aficionados barcelonistas. Los dos próximos meses serán decisivos para que pueda acabar de meterse en el bolsillo a los que todavía dudan de su capacidad. Aunque eso no parece un problema para el sueco, quien se recrea en las situaciones límite.